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Los ácaros, aunque no los veamos, están entre nosotros, especialmente en aquellas áreas donde se genera humedad como el colchón o los cajones con poca luminosidad. El Dr. Gustavo Cuadros Trillos, expresidente de la Asociación Colombiana de Alergia, Asma e Inmunología (ACAAI) nos explica qué son, qué alergias causan en la piel y las recomendaciones higiénicas para eliminarlos.
El Dr. Gustavo Cuadros Trillos, miembro de las Sociedades científicas nacionales e internacionales, cuenta con más de 30 años investigando sobre la contaminación por ácaros en viviendas, jardines infantiles y fábricas de colchones, lo que lo ha llevado a comprobar el por qué los ácaros pueden llegar a ser un problema de salud pública.
Precisamente, esto empezó a ser más visible en Colombia cuando, en 2018, se divulgó en varios medios de comunicación colombianos, una investigación que realizó el Dr. Cuadros, en la cual se comprobó que las palomas son hospederos de ácaros hematófagos, incidiendo en la propagación de enfermedades como infecciones y alergias (especialmente de dermatitis pruriginosa, patología difícil de diagnosticar por falta de conocimiento en el tema, pues suele confundirse con picaduras de mosquitos o pulgas).
A continuación el Dr. Gustavo Cuadros (@GustavoCuadrosT)responde algunas preguntas frecuentes para aclarar qué son los ácaros y cómo prevenir que se hospeden en nuestro hogar.
¿Qué son los ácaros y dónde viven?
Son animales microscópicos pertenecientes a la familia de los arácnidos, los cuales se ubican en diferentes hábitats: viviendas, oficinas, escuelas, industrias de embutidos, lácteos, entre otras. También en sitios acuíferos pues estos para sobrevivir necesitan estar en sitios húmedos o incorporarse en lugares donde prevalezca el polvo.
Cuando habitan en las viviendas, los lugares más comunes en los que están son: colchón, sábanas, almohadas, piso debajo de la cama y en cualquier otro sitio de la casa que sea húmedo, oscuro o donde haya poca luminosidad solar o artificial, pues los ácaros son fotosensibles.
¿Qué infecciones en la piel se pueden producir por ácaros?
La principal afectación que se genera en la piel es la dermatitis, originada por la existencia de ácaros hematófogos, los cuales generan este tipo de enfermedades porque succionan sangre de los humanos o mascotas, mientras que hay otros que no son hematófogos pero sí son generadores de infecciones bacterianas porque producen una rasquiña intensa.
Entre las principales afecciones dermatológicas destacan:
- Dermatitis por Cheyletus: Este tipo de ácaro produce pápulas eritematosas y placas inflamatorias en la piel.
- Escabiosis (Sarna): Generada por el ácaro Sarcoptes scabiei, una infestación parasitaria de la piel muy frecuente en lactantes, niños y adultos.
- Demodexritis / Afección folicular: Provocada por los ácaros Demodex folliculorum y Demodex brevi, los cuales destruyen la piel y las pestañas.
¿Cómo reconocer los síntomas de ácaros en la piel?
Para saber si tienes una afectación cutánea por estos arácnidos, debes prestar atención a las siguientes señales:
- Prurito intenso: Una irritación en la piel que ocurre en todo el cuerpo y la cual genera una rasquiña muy difícil de controlar (suele empeorar por las noches).
- Picaduras y erupciones: Lesiones y pequeñas ronchas que aparecen en la piel en forma de líneas o brotes.
Estos son los principales síntomas de ácaros en la piel. No obstante, para generar un diagnóstico médico preciso, es recomendable tomar muestras ambientales para determinar qué tipo de contaminación reside en la vivienda. De esta manera se identifica el espécimen que lo origina y un alergólogo o dermatólogo puede prescribir el tratamiento adecuado.
¿Cómo eliminar y evitar los ácaros en el hogar?
La medida más efectiva para combatir estas microplagas es implementar una higiene saludable a través de acciones sencillas y cotidianas:
- Ventilación controlada: No abras las ventanas por completo; asegúrate de que tengan una abertura de 10 cm para regular la humedad.
- Lavado térmico: Lava con agua caliente (a más de 60°C) la ropa de los niños, sábanas y todos los objetos textiles con los que interactúen.
- Evita barrer y sacudir: Barrer no limpia, sino que suspende las partículas contaminantes en el aire. Es mejor usar aspiradora. Al limpiar superficies, usa un trapo húmedo con desinfectante y no lo sacudas.
Asimismo, limpiar las superficies con un trapo húmedo que contenga un desinfectante y evitar sacudirlo, pues se estaría cayendo en el mismo error que el de barrer, en vez de aspirar.
El truco del secador: Método científico para eliminar ácaros del colchón (H3)
Existe un procedimiento comprobado científicamente que es altamente eficaz para eliminar los ácaros de la cama:
- Calor extremo: Sobre el colchón, pasa lentamente y en forma de zigzag un secador de pelo que emita aire caliente a una distancia de 40 cm. El aire caliente mata a los ácaros por deshidratación.
- Aspirado profundo: Inmediatamente después, pasa lentamente la aspiradora en forma de zigzag para retirar los restos de ácaros y sus heces (que son las que causan las alergias).
Este procedimiento no toma más de cinco minutos, previene la aparición de alergias y debe aplicarse también en sábanas y almohadas.
Tip extra de prevención: Coloca un protector plástico sellado entre las tablas y el colchón para evitar que el polvo del suelo suba a la superficie. Asimismo, evita tener exceso de plantas de interior, ya que la tierra genera humedad, el hábitat ideal para los ácaros.
Frecuencia de limpieza: Esta rutina de higiene se recomienda hacerla cada ocho días. Sin embargo, si en la familia hay personas con rinitis alérgica o asma, se debe realizar obligatoriamente dos veces a la semana.
¿Cuál es el tratamiento recomendado para tratar ácaros en la piel?
Lo primero es implementar una higiene saludable y consultar con un alergólogo para prescribir el tratamiento más adecuado. Pero sin duda, la mejor forma de prevenirlo es realizando un buen aseo.
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Siguiendo estas recomendaciones se previene la aparición de afecciones en la piel causadas por ácaros y además se contribuye a evitar que estos se conviertan en un problema de salud pública. ¡Recuerda que prevenir es cuidar, por eso asiste a tus chequeos anuales e implementa acciones de prevención para que tú y tu familia gocen de bienestar integral!
